Impariamo a “vedere la luce” e come essa agisce sul paesaggio

Nei giorni scorsi, scrivendo l’articolo sulle foto autunnali, ho riflettuto su un argomento che molti di noi danno per scontato, ma che invece così scontato non è: l’incidenza della luce nella fotografia di paesaggio. La luce rende possibile il “miracolo” della fotografia. E’ il primo elemento creativo, che trasforma l’ordinario e condiziona la nostra percezione. Prima di arrivare a scattare qualsiasi foto, è necessario imparare a vedere la luce. Essere consapevoli della sua natura e di come le sue qualità influenzino la conoscenza di qualunque soggetto è la differenza che c’è tra un dilettante e un professionista.

La direzione di provenienza della luce

Il modo in cui la luce cade sui soggetti è essenzialmente definito dalla posizione relativa della fotocamera rispetto alla sorgente luminosa e al punto da fotografare. Sappiamo benissimo che l’illuminazione può, in buona sostanza, essere di tre tipi:

1. diretta (o frontale)
2. contraria (il cosiddetto “controluce” classico)
3. laterale (fino a 90 gradi rispetto al soggetto).

La sua angolazione influisce sull’esposizione della scena, sull’impatto visivo della ripresa e sulle sfumature emotive di chi osserva il risultato finale.

1. Luce Diretta. Purtroppo, l’illuminazione diretta è quella che molte persone considerano come “la normale luce fotografica”. Ma non è così. Leggetevi ciò che abbiamo detto a proposito della fotografia in controluce e capirete il motivo. L’lluminazione diretta è quella che ha ispirato il vecchio adagio “tenete il sole alle spalle”, nato ai tempi in cui mio nonno era un bambino e le emulsioni fotografiche erano mooolto poco sensibili – e con le pesanti macchine “a cassetta”, tutte in legno, si scattava a mano libera. Il suo pregio è che, ai fini dell’esposizione, è l’illuminazione migliore perché ogni elemento della scena riceve la stessa quantità di luce, ma nella fotografia di paesaggio, è sbagliata. La luce diretta, infatti, elimina completamente le ombre, il che non va bene per fotografare tutto ciò che abbia un volume e una forma, cioè sia tridimensionale (vedi: la composizione fotografica). E’ troppo piatta, amorfa, priva di emozioni.

2. Controluce. E’ l’esatto opposto della luce diretta: il sole si trova alle spalle del soggetto, di fronte all’obiettivo del fotografo. Indirizzandovi alla sezione specifica, possiamo dire che la sensazione che le scene fotografate in controluce riescono a trasmettere è una variabile dei parametri di esposizione adottati: il nostro soggetto può apparirci come una silhouette, oppure come una “forma evanescente”. Comunque sia, vogliamo ricordare che nessun sensore (né tantomeno pellicola) è per ora in grado di registrare la stessa gamma di contrasti percepita dall’occhio umano: l’occhio decifra una quantità di contrasto che è almeno il doppio rispetto al miglior sensore digitale in commercio. Ne abbiamo ampiamente già discusso qui.

3. Laterale. Detta anche illuminazione di taglio, è una via di mezzo tra la luce diretta e il controluce: la sorgente luminosa è posizionata ad angolo – compreso tra 0 e 90 gradi – rispetto alla direzione verso cui si fotografa. L’illuminazione laterale dà risalto alle ombre e sono proprio queste a definire la forma e il dettaglio del soggetto. Più di qualsiasi altro tipo di luce, questo genere d’illuminazione è in grado di rendere, su un supporto bidimensionale come la fotografia, l’impressione di tridimensionalità. Albe e tramonti, tipicamente, creano questo tipo di condizioni.

Ancora sul “carattere” della luce: dura e morbida

Oltre a mutare la sua direzione, la luce manifesta un suo carattere a seconda della sorgente luminosa da cui proviene. Ad esempio, quando il sole splende alto nel cielo terso, esso, di fatto, costituisce una sorta di sorgente luminosa puntiforme, ossia è come se irradiasse la propria luce da un singolo punto. Questo tipo d’illuminazione è tesa e dura e le ombre appaiono nere e spigolose. In questi casi si creano delle grosse differenze espositive fra zone illuminate e zone in ombra (con tutte le conseguenze e le esasperazioni del caso… vedi qui).

Una luce può anche essere morbida, cioè con un basso livello di contrasto, come accade in quelle tipiche giornate nuvolose in cui il cielo coperto è una specie d’immensa sorgente luminosa, uniforme e avvolgente. Le ombre appaiono diffuse o, addirittura, inesistenti. Gli oggetti sembrano non avere profondità… Anche se è possibile apprezzarne molto bene le sfumature di colore. Questo tipo d’illuminazione è abbastanza tipico nei momenti che precedono il sorgere del sole o seguono il tramonto. L’esempio classico resta comunque quello della giornata nebbiosa.

Se v’interessa la differenza tra luce morbida e luce dura nel caso specifico del ritratto, vi consiglio di dare un’occhiata alla sezione dedicata.

La luce cambia

E’ importante considerare un aspetto: non ci sono regole, né valori prestabiliti. La luce che illumina una scena tende a variare a seconda dei momenti e produce, in chi guarda l’immagine, una diversa risposta emotiva. Molto spesso, scattata l’immagine, i fotografi tendono ad affermare che “così appariva il soggetto”. Secondo il sottoscritto, una risposta migliore potrebbe invece essere “così è come appariva il soggetto con quella data luce”.

La luce cambia di attimo in attimo, di giorno in giorno, di stagione in stagione. E il paesaggio cambia con lei. In quanto fotografi virtuosi e appassionati della materia, è necessario diventare il più possibile sensibili a questi cambiamenti e al modo in cui la luce “modella” il paesaggio che vogliamo riprendere. Imparate a vedere cosa accade intorno a voi. Sarete pronti a valutare i sottilissimi cambiamenti d’illuminazione. Grazie al costante esercizio arriverete ad interpretare le “differenze emotive” prodotte dall’interazione tra luce e paesaggio.

Una volta, chiacchierando con una mia amica pittrice, sono stato colpito da una sua frase “eh sì – mi ha detto – in autunno le ombre si allungano”… la cosa mi ha fatto riflettere.